そして『スポーツソウル』紙は、元代表選手をはじめとした韓国サッカー関係者の“本音”も匿名で紹介している。

Ａ氏「日韓戦だからといって、俗に言うハングリー精神で闘争心を要求するのはいまの世代には合わない。実際、ハングリーでもないし、日本に無条件で勝たなければならないとも思わない」

Ｂ氏「試合によってポジション別に細かく役割を任せ、責任を付与させるリーダーシップが重要な時期だ」

Ｃ氏「時代は変わったが、日韓戦の意味は変わっていない。両国の選手だけでなく、国民の誰もがライバルであることを知っている。ならば、少なくとも代表選手としてのプライドを守ろうとする姿勢だけは備えなければならない」

　興味深いのは、現在プロクラブのユースチームで監督を務めているＤ氏の見解だ。「いまも韓国が日本よりもフィジカルや精神力で優れている、という考えは捨てなければならない」と持論を述べ、みずから体験したエピソードを交えてこう力説する。

「数年前に国際大会で日本と対戦したが、韓国のDFが危険に足を出したにもかかわらず、日本の選手が頭を突っ込みながらゴールへの執念を発揮していたことを覚えている。過去の日本は綺麗にボールを蹴るという認識が強かったが、いまは若い選手も試合に対する強い姿勢を持っている。フィジカルも劣っていない。我々が先入観を捨てるべきだ」

　10年ぶりに国際Ａマッチとして開催された日韓戦。誰も予想だにしなかった惨敗劇に、韓国サッカー界はいまもなお、揺れに揺れている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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