【ボランチ】
◎遠藤　航（シュツットガルト／ドイツ）
◎守田英正（サンタ・クララ／ポルトガル）
〇稲垣　祥（名古屋）★
△川辺　駿（広島）★
 
◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　最も株を上げたのは、今冬に川崎からポルトガルのサンタ・クララへ移籍した守田だ。２試合ともに遠藤と中盤の強度を引き上げ、モンゴル戦では代表初ゴールをマーク。一躍、レギュラー候補に名乗りをあげた。もっとも、期待通りの高いパフォーマンスを示した遠藤が今後も軸となれば、３月シリーズは“お休み”だった柴崎岳（レガネス／スペイン）、橋本拳人（ロストフ／ロシア）、Ｕ-24代表の板倉滉（フローニンヘン／オランダ）、田中碧（川崎）、中山雄太（ズウォーレ／オランダ※左SBでも起用）らを含めたレギュラー争いは非常に熾烈だ。指揮官にとっては嬉しい悩みと言えるだろう。

　さらに29歳でA代表デビューを果たした稲垣はモンゴル戦で２ゴールを奪う活躍。確かな守備力を備えた選手だけに、名古屋での好調ぶりを持続できれば、引き続きの招集も十分にあるだろう。一方で韓国戦の試合終盤にこちらもデビューを果たした川辺はさらなるアピールが必要か。


【サイドハーフ】
◎伊東純也（ヘンク／ベルギー）
◎南野拓実（リバプール／イングランド）
〇古橋亨梧（神戸） 
△脇坂泰斗（川崎）★

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　３月シリーズでは南野を左サイドハーフ、鎌田をセカンドトップに置く形を採用。南野は中央に寄りながら鎌田と“ダブル司令塔”のような形で攻撃を牽引。右サイドでは伊東が持ち前のスピードで推進力をもたらし、守備でも貢献。ふたりが序列の最上位に立つ。

　モンゴル戦に途中出場（韓国戦も途中出場）して２ゴールを上げた古橋は、ジョーカーのような立ち位置で、評価を高めている印象。追加招集の脇坂も代表デビューを果たした。

　ちなみに中盤２列目は、セカンドトップを含めて人材は豊富。３月シリーズではＵ－24代表に回った久保建英（ヘタフェ／スペイン）、堂安律（ビーレフェルト／ドイツ※不参加に）、三好康児（ロイヤル・アントワープ／ベルギー）、三笘薫（川崎）らを含めて、アピール合戦は続きそうだ。
 

【セカンドトップ】
◎鎌田大地（フランクフルト／ドイツ）
〇江坂　任（柏）★

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー
★＝A代表初招集

　南野が務めることの多かったセカンドトップで、序列を一気に押し上げているのが鎌田である。先発した韓国戦、モンゴル戦でともにゴールをあげ、今後もチームの軸を担いそうだ。韓国戦で代表デビューし、“らしさ”を発揮した江坂は柏でのアピール次第か。

　ちなみに森保監督は、モンゴル戦の後半には２列目を厚くする、４-３-３（４-１-４-１）をテスト。南野と鎌田を中盤の中央で並べたが、前述したようにタレントは豊富なだけに、これから様々な組み合わせが試されそうだ。


【CF】
◎大迫勇也（ブレーメン／ドイツ）
△浅野拓磨（パルチザン／セルビア）

◎＝レギュラー候補　〇＝有力　△＝バックアッパー

　ブレーメンでは苦戦を強いられている大迫は、改めて日本代表では不動のCFであることを証明。逆に解消は難しいが、“大迫依存症”は続く課題となっている。スピードに長けた浅野はどちらかといえばウイング向きで、大迫の負担をより軽減できる人材を探す必要がある。

　鈴木武蔵（ベールスホット／ベルギー）らを引き続きテストすることになるだろう。

文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）