さて、ゲームの方です。日本代表は随所にカメルーン戦を踏まえての改善を行ってきたことが伺えました。特に目に付いたのはビルドアップに対する意識です。

　この日起用されたGKのシュミット・ダニエル選手からCBを経由して中盤へと丁寧に相手を剥がしていこうとする意思はカメルーン戦から大きく変わっていました。

　コートジボワールが３-４-３だったこともあり、１人浮いた状態になるCBをうまく使いながら前進させようという意図はよく分かりました。

   そこに、人数を合わせようとコートジボワールのウイングバックの選手が出てくればその背後、背後にCBがカバーに入ればトップ下の鎌田選手と、相手のシステムと守り方に対して嫌がらせる攻め方を意図的に作っているように見えました。

  問題はその先でした。サイドを崩してもゴール前には日本の選手は１人か２人。これは両サイドで見られました。ビルドアップし、サイドを崩してもサッカーは“点取り合戦”ですから、その先の“絵”までが繋がっていなければ効果的とは言えません。特に逆サイドのMFの立ち位置とゴール前への入り込み方を修正していくべきでしょう。
 

　加えて、前述したような選手配置にしたことから起こった左サイドの機能不全も気になりました。ビルドアップに頻繁に絡みながら、より高い位置を取る柴崎選手が右のボランチ。そして、この日はよりオーバラップを仕掛けていくタイプの室屋成選手が右SBに入りました。これにより後ろの配置は全体的に右肩上がり。逆に言えば、“左肩下がり”でした。

　すると自然に左の久保選手は孤立した状態になります。そこには、何らかの意図があったと考えられますが、個人的には、どちらかと言うと独力で突破していける伊東選手の方が援護(オーバーラップ)を必要としないタイプだと思いますので、試合のどこかの時間帯だけでも入れ替えたところを見たかったです。

  後半には、システムを変えて日本に対応しようとしたコートジボワール。対して、森保監督は最後までシステムは変えませんでした。そこを鑑みても、試合を通してより心地よくプレー できていたのは日本代表の方だったと思います。

　システムを変えてきた後半には多少前半よりも相手にペースを握られそうになった時間帯もありましたが、それでも堅牢な日本代表守備陣は崩れる気配を感じさせませんでした。

  特に、冨安選手の成長ぶり、充実ぶりといったらありません。この日は安定した守備に加えて、左足でのサイドチェンジやボールの持ち出し、くさびなども見せてくれました。

　コンビを 組む吉田選手も大いに刺激を受けているように見え、この“ベテランと若手”の組み合わせは理想的と言えます。ここに、この日結果を出した植田直通選手やオランダで出場機会を重ねている板倉選手なども虎視眈々とチャンスを窺っており、一気にこのポジションのレベルが上がってきた印象です。

  また、機動力のある相手には酒井選手を加えた３バック、高さのある相手には植田選手を並べるなど、戦術的なオプションも増やすことができた今遠征は、特に守備面に関してはポジティブな要素が多かったと思います。