次は首位チームの気になるポイントを、個別に見ていきます。まずは、川崎から。

　今季は若手とベテランの共存、競争が生まれています。やはりここが一番の強さだと思います。チーム内競争が健全に働いているうえ、試合の出場機会も連戦、交代枠により多くあります。

　また、以前より若手有望株が多くいることで、２チーム分の戦力が確保されています。そのため、競争でひとつ試合が出られなかったとしても、次のチャンスをしっかり掴む。この掴んだかどうかを監督（鬼木達）もしっかり見れている。そこが、重ね重ねスゴイと感じます。

　どうしても競争するなかで、そこに敗れた選手は不満を抱きがちです。でも川崎に関しては、その不満のパワーを出場した短い時間で結果に繋げている。そこが強さの秘訣でしょう。

　北九州に関しては、小林伸二監督が「そもそも走れない選手は使わない」と断言していると、どこかの記事で読みました。以前の小林監督はリトリートして守備をきっちりするチームのイメージでしたが、守備のコンパクトさは同じながらも、中盤から前線エリアでのハードワークを徹底しています。

　また相手ゴール前への人数の掛け方も大胆で、すごく迫力のある攻撃になっています。

　北九州はＪ３からＪ２に上がったばかり。いわゆる昇格チームです。カテゴリーが変わっても首位に立てる強さは、チャレンジし続ける、挑戦するメンタリティーにあると感じています。

　今季からＪ３を戦う僕たちFC今治も昇格組です。北九州のチャレンジ精神は見習わなくてはなりません。
 

　最後に、秋田です。こちらは僕自身も直接対峙し、残念ながら負けてしまいました。

　そのゲームで感じたのは、秋田の監督（吉田謙）が発する言葉をピッチでも多く聞こえてきたことです。つまりチームコンセプトを出ている選手が明確に理解し、戦い続ける。ブレず、自分たちの持っているものを100％ストレートに出し切る。一見当たり前のようで、それを毎試合繰り返すことは非常に難しいです。なぜなら勝ち続けると驕りが出てくるからです。

　自分たちの力を過信してしまったり、相手チームをリスペクトしなくなったりしてしまいます。そうならず愚直にもやり続ける、この強さが首位に立っている秋田の強さだと思いました。