昨シーズンはケガの影響もあり、控えに回ることの多かった仲田は、今季で９年目となり、チームではベテランに。「今年、ゲルト・エンゲルス監督に代わって、取り組んでいるのがポゼッション。ビルドアップを重視しています。リスクはありますが、後ろから繋いでいくサッカーです。精度が高まるとボールや人の動きが面白くなる。昨年は蹴るシーンが多くありましたが、今年は前線にタレントも多い。変化したINACを見てほしいですね」と環境の変化を前向きに捉えている。

「外国人監督だからなのかは分からないのですが、指示は多くて的確です。練習中に分かるまで話してくれるのが、すごくいいなと思います。監督が変わって、メンバーも加わって、INACはパワーアップしていると思いますし、私も刺激を受けています。監督が新しいことで選手選考もイチから。メンバーも決まってないですし、アピールして自分の良さを出そうと思っています。まずは試合にしっかり出ること。そして、リーグでの得点。優勝に貢献したいです」と目標を語ってくれた。
 

　2015年より日テレ・ベレーザがリーグ優勝を飾り、ここ２年は連続で３冠を獲得。INAC神戸はシルバーコレクターと揶揄されるほどに、後塵を拝した状況が続いている。

　数々のタイトルを獲得してきた髙瀬は、「優勝していた時は、負ける気がしなかった。失点しても大丈夫だって自信があった。それだけ積み重ねてきた自信。今は流れが悪くなると負の方に作用する。『やばいな』になっている。この何年かはそこから抜け出せていないので、『大丈夫だよ、いけるよ』という自信を取り戻せるようにしていきたい」と話す。

　18日に開幕するなでしこリーグは、２節まで無観客のリモートマッチ。声援をモチベーションにかえてプレーしてきた選手だが、悲観することはない。

　髙瀬は、「まだまだ大変な状況が続きますが、サッカーができる場を作ってくださった人たちやいつも応援してくれるファン・サポーターの皆さんに感謝の気持ちが届くように、全力でプレーしたいと思います」と前を向いた。

　INAC神戸の第１節は、リモートマッチでの伊賀FCくノ一三重戦。三重交通Gスポーツの杜 鈴鹿で16時にキックオフされる。そして、新型コロナウイルス感染症が拡大しないことを前提に、第３節からはスタジアムでの観戦が可能に。声を出しての応援や鳴り物の禁止など、新しいスタイルでなでしこリーグが幕を開ける。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部