2010年10月にリバプールを買収して以来、名門再建を推し進めていたヘンリーも、新生リバプールのスピリット、リバプールという土地柄に適した監督を探し求めていた。クロップは感情豊かな人物だが、ヘンリーもゴードンもその点に着目したわけではない。自分たちが求める人物像を明確に定義したうえで、それに合致していると判断して招聘に踏み切ったのだ。

　実際、就任後、クロップは独りよがりになるようなことは決してなく、卓越した調整能力を発揮しながら、任せられる仕事はスタッフに任せて直面する問題を次から次へと解決していった。

　しかし同時にクロップは人一倍の野心家でもある。プレミア初制覇に甘んじるつもりはもちろんなく、「リバプールは若いチームだ。これが終着点ではない。われわれの目標はもっと高いところにある」と決意を新たにする。

　ともあれ、クロップはビートルズ誕生の地としても名高いリバプールで確かな足跡を残していることは間違いない。代理人のマルク・コジッケによると、クロップはゴードンと初めて面談した後、セントラルパークを横切りダコタ・ハウスの入り口の前にある歩道に立ち寄ったという。そう、そこはマージ―サイドが生んだ偉人の中でも傑出した反骨精神の持ち主だった、ジョン・レノンが暗殺された場所である。

文●ディエゴ・トーレス（エル・パイス紙）
翻訳●下村正幸

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