J１リーグ２節
清水エスパルス―名古屋グランパス
７月４日（土）／18：00／IAIスタジアム日本平

名古屋グランパス
今季成績（１節終了時）：７位タイ 勝点１ ０勝１分０敗 １得点・１失点

　意欲的な取り組みは、どうやら成果を得たようだ。金崎夢生の新型コロナウイルス罹患により（その後、ランゲラックも罹患）、５週間用意された準備期間のうち、２週間を全体練習に費やせなかったが、「すべてをポジティブに“この期間で最高の準備をして最高のゲームをできるように”」というマッシモ・フィッカデンティ監督の号令に、選手は応えた。

　清水戦前々日に行なわれたオンライン取材において、阿部浩之は「ほとんどの選手が90分戦える状態になっている」と答え、相馬勇紀も「特に今週は身体がキレてきたなと感じています」と自信を覗かせる。試合勘、チームトレーニングの数は他チームに比べて少なくとも、メンタル面の充実を含め、臨戦態勢を整えられたと見ていい。

　とはいえ、どれだけの戦いができるかは未知数だ。６月１日を最後にチームの全体練習は非公開が続いており、同20日に行なわれたJ３岐阜との練習試合は45分×３本で１-０の辛勝だった。もちろん、約３か月ぶりとなった対外試合は手探りな部分が多く、中谷進之介も「長い時間をプレーすることしか考えられなかった」と戸惑いを口にしている。
 

　その後、おそらくJ１勢を相手にした非公開でのトレーニングマッチを経て再開初戦に臨むわけだが、コンディション面での不安は解消されつつあるとはいえ、やはり“出たとこ勝負”の感覚は他チームに比べて大きいのは否めない。

　ただし、それだけに集中できている部分もある。前々日会見においてフィッカデンティ監督は、情報が少なく、普段のような対戦相手の分析をできないことを逆手にとるように、「自分たちの準備をしっかりするということで、明後日の試合を迎える」と腹を据えている。そして何をすべきかというコンセプトについては、上出来と見ていた今季のリーグ、ルヴァンカップ両開幕戦を引き合いに、確認するように語った。

「こちらから常に仕掛ける。守っていても、守らされているのではなく、自分たちがどう守りたいという形に持っていくサッカーをやりたい。相手がボールを持っていれば、どこからでもボールを奪いにいくサッカーをやる上では、走るサッカーにもなる。体力面でもすごくエネルギー消費が多くなるし、そこに伴う犠牲心も持っていなければいけない。どんな相手に対しても続けてチャレンジしていこうと、選手たちとは話している」

　“マッシモ流名古屋”の戦い方は、中断期を経ても不変だ。攻守に仕掛け、ピッチの制圧にかかるようなサッカーで、いきなり始まる連戦の滑り出しを、最高の形で迎えるつもりである。

取材・文●今井雄一朗（フリーライター）