結果的に岡田監督の賭けは成功した。イングランド戦から阿部勇樹（浦和）をアンカーに配した４-１-４-１の超守備的布陣にシフトしたことで、チーム全体が落ち着いたのだ。楢崎正剛（名古屋CFS）から川島永嗣（ストラスブール）へのGK変更も、キャプテン交代同様にチームの風通しをよくする効果があった。

　20代前半の本田圭佑（ボタフォゴ）や長友佑都（ガラタサライ）らにしてみれば、年齢の近い長谷部や川島には本音をぶつけやすいし、松井ら30歳手前のグループも言いたいことが言える。若手や中堅が力を発揮するようになれば、ベテラン勢も「俺たちも負けてはいられない」という雰囲気になる。まさに指揮官の狙い通りにチーム全体が前向きに進み始めたのである。

　６月４日のコートジボワール戦（シオン）を経て、南アのベースキャンプ地・ジョージに入ってから、岡田監督は本田の１トップ起用というさらなる秘策に打って出た。ジンバブエとのテストマッチで代表初の右サイドに抜擢された松井も「え、右？」と驚きを隠せなかったという。

「最初にハセからボールを受けた時に『なんか、おかしい』と感じたんです。ハセとの距離感が遠くて、前には圭佑しかいない。コマちゃんが上がってくるのを待てばいいのか、ハセを待てばいいのか分からなかった。ハセに『なんで上がってこないの？』って言ったら、『え？』って顔してたけど、『これって自分で行けってことか』と後になって気づいた。嘉人（大久保＝東京V）と圭佑の３人で攻める形なんだとね」

　長谷部と遠藤保仁（G大阪）、阿部勇樹の中盤３枚は、あまり高いポジションを取らず、守備重視の役割に徹していた。長谷部にしてみれば「自分たちが全部フォローするから前３人には自由に行ってほしい」ということだったのかもしれない。そうやって要所要所でスペースを埋め、ピンチを未然に防ぎ、献身的にチームを支えることでしか、急造キャプテンの役割は果たせない……。彼自身はそんな心境でいたのではないか。