ワーストイレブンの頼りなさは、信じ難いほどだ。

　プレミアリーグで“凡ミス伝説”を残したマッシモ・タイービは、コミュニケーション能力が重要なGKでありながら英語を話せなかったため、クラブは臨時に雇った地元のイタリアン・レストラン経営者に、ベンチ前から指示を叫ばせる必要があったほどだった。

　右SBに選択した01年の夏にバルセロナからチェルシーへ加わったウィンストン・ボハルデは、入団から数週間後に途中就任したクラウディオ・ラニエリから２軍やユースでの練習を命じられて事実上の戦力外となったが、買い手が見つからずにトップ選手の待遇を受けたまま、４年契約を全うした。

　00年の夏にアーセナルに加わったイゴール・ステパノフは、そのトライアル合格の事実にチームメイトも驚いたほどに「非プレミア級」。リーグ・アンのナントからチェルシー電撃加入を果たしたパピ・ジロボジは、チェルシーではおろか、後にプレミア・デビューを果たしたサンダーランドでも降格回避の力になれず……。私の選ぶCBコンビに「自信」の二文字はない。

　左SBはジウベルト。トッテナムのトップチーム史上初のブラジル人は、移籍２年目に訪れたポーツマスとのプレミアラストゲームでも、ハーフタイムでベンチに下げられるほどの印象の薄さだった。
 

　中盤も我ながら、なかなかの人選だ。アンカーのジュニア・ルイスは、レスターのファン投票で「史上最低」に選ばれた過去を持ち、トップ下のブルーノ・シェイルーも、獲得を進めたジェラール・ウリエによる「新ジダン」という前評判とは裏腹にほとんど活躍できず。指揮官がラファエル・ベニテスに変わるや否や戦力外となっている。

　両サイドハーフのアルベルト・ルケとリッキー・ファン・ヴォルフスビンケルは、10億円以上もの移籍金で獲得されたにも関わらず、ニューカッスルとノーリッジで、揃ってリーグ戦１得点という戦績に終わった。

　最前線のコスタス・ミトログルは、14年１月に即戦力として降格危機にあったフルアム加わるも自身はノーゴールで、チームも降格。２トップを組むベベは、明らかな実力不足で、マンチェスター・Uへの移籍自体が謎だった。

　最後に、頼りない指揮官と言えば、クリスタル・パレスでのフランク・デ・ブールだろう。2017-18シーズンに開幕から無得点のリーグ４連敗という散々な成績で、史上最速解雇の憂き目にあったオランダ人監督は、最弱イレブンの“親分”に打ってつけだ。

◆ドミニク氏が選ぶワーストイレブン（※右から）

【GK】
タイービ（マンチェスター・U）

【DF】
ボハルデ（チェルシー ）、ステパノフ（アーセナル）、ジロボジ（チェルシー、サンダーランド）、ジウベルト（トッテナム）

【MF】：ルイス（レスター）、ルケ（ニューカッスル）、シェイルー（リバプール）、ファン・ヴォルフスビンケル（ノーリッジ）

【FW】
ミトログル（フルアム）、ベベ（マンチェスター・U）

【監督】
F・デ・ブール（クリスタル・パレス）

文●スティーブ・スタマーズ（Steve Stammers／Daily Mail etc.）、ドミニク・ファイフィールド（Dominic Fifield／The Athletic）
翻訳●山中忍