数々のスーパースターたちが活躍してきたプレミアリーグ。この世界最高峰のリーグで過去20年にプレーした選手に中から、ベスト11を選出した。選んでもらったのは、プレミアに精通する２人の熟練記者、スティーブ・スタマーズ氏とドミニク・ファイフィールド氏だ。まずは、スタマーズ氏の11人から紹介しよう。

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　監督は、2012-13シーズン後の勇退までマンチェスター・ユナイテッドで27年もの長期政権を敷いた“サー”・アレックス・ファーガソンしかいない。ゆえに布陣は、“御大”が最も重宝した４-４-２を採用した。

　肝とも言える中盤には、1999-2000シーズンに国内３冠を達成したユナイテッドから、ロイ・キーンとポール・スコールズをチョイス。前者が闘志を、後者が類まれな創造性を発揮していた。

　右サイドにはスティーブン・ジェラードを選出した。当時のユナイテッドの中盤に、このリバプールの“闘将”の迫力があったとしたら、それこそ本家アーセナルに負けないほどの“インヴィジブル（無敵）”なチームになっていただろう。

　中盤のもう１枠は、02-03シーズンに前人未到のプレミア無敗優勝を成し遂げたそのアーセナルからパトリック・ヴィエラ。監督の次点に選びたいアーセン・ヴェンゲルが指揮した最強チームの象徴とも言える存在だ。

　最終ラインのCBには、21世紀のファーガソン体制下で、守備の要となったリオ・ファーディナンド。その相棒は、現在“世界最高のCB”とも言えるフィルジル・ファン・ダイクを選出。ともにエアバトルにも、対人力にも優れた守備者だ。

　そんな屈強なCBコンビの両脇には、アシュリー・コールとローレン・エタメという攻守に存在感を発揮し、機動力も抜群なSBを入れた。そして守護神として、ゴールを守るのは、「セーフ・ハンド」ことデビッド・シーマンだ。
 

　最前線は、文字通り“最高の２トップ”だ。

　2003年の夏に1710万ポンド（約23億9400万円）で加入し、過去20年のプレミア全体でも「最も賢い買い物」と言える選手がクリチアーノ・ロナウドだ。在籍６年で特大のインパクトを残した後、世界最高額（当時）の移籍金を置き土産にレアル・マドリーへと巣立った。

　そんなカリスマアタッカーのパートナーには、ティエリ・アンリを選んだ。彼もヴェンゲルに見出され、粗削りな若きウインガーからワールドクラスのストライカーへと変貌を遂げた。

　いずれも、ゴールとアシストの双方で、クラブのタイトル獲得に貢献した姿も共通する２トップだ。アンリのフリック＆ボレーから、C・ロナウドの無回転FKなど、合計259点を数えるプレミアでの得点には、芸術度の高いゴールが多い。

◆スタマーズ氏が選ぶベストイレブン（※右から）

【GK】
シーマン（アーセナル）

【DF】
ローレン（アーセナル、ポーツマス）、R・ファーディナンド（リーズ、マンチェスター・Uなど）、ファン・ダイク（サウサンプトン、リバプール）、A・コール（アーセナル、チェルシー）

【MF】
ジェラード（リバプール）、ヴィエラ（アーセナル、マンチェスター・C）、キーン（マンチェスター・U）、スコールズ（マンチェスター・U）

【FW】
C・ロナウド（マンチェスター・U）、アンリ（アーセナル）

【監督】
ファーガソン（マンチェスター・U）