三都主さんは、エスパルス時代に何度も「ウイングバック対決」をした相手です。

　その際、縦に抜かれたくないから行かせないようにしていたら、中に切り込んで、気づけば結局縦に突破されていました。彼もまた衝撃的でしたね。近づいてボールを受けにくくするとワンツーでかわしてくるし、どう止めたらいいのか、当時の僕には理解不能でした。

　小笠原さんは、僕のガンバ時代によくマッチアップしました。彼がトップ下でスルーパスを出す瞬間、自分のアプローチの速度は十分だったと思っていたにも関わらず、ロングスルーパスを出されて得点につなげられたことがあります。そのパスの弾道を彼の真横で見ていたのを、鮮明に覚えています。「あぁ、これくらいのプレッシャーじゃ彼にはなにも感じさせられなかったんだなぁ」と、当時の自分の力不足を嘆いていました。

 

　さて最後は、２トップですね。こちらはワシントンさんと中山雅史さんです。

　中山さんはジュビロの黄金の中盤が織りなす攻撃で、最後の仕上げ（ゴールを決める）を担う人物でした。周りのボール扱いの巧さに比べると特別高くはなかったですが、ゴールを奪うことに関しては突き抜けていました。なんやかんやでけっこう点を取られた印象が強く残っています。試合中、中盤の選手から暴言を受けながらも文句を言わず、やり切り、そしてゴールを奪う。あのメンタル……、本当にスペシャルなストライカーですね。

　最後は、ワシントンさん。右サイドバックを何度かしている時に対峙しました。レッズの選手たちは「ヘディングが強くない」と言っていましたが、僕からしたら身体の厚みがありすぎて、背後から勝てる形になれるとは到底思えませんでした。対戦した試合では左サイドから送られたクロスに対して、PKになるかもと思いながら手で力強く押したんですが、彼はビクともせず。そのまま何事もなかったかのように、ヘディングでゴールを決められました。

　以上の11人です。独断と偏見で選ばせてもらいましたが、いかがでしたでしょうか。