後半も、昌子は躍動する。
 
　47分、ふたたびイコネが果敢に仕掛けを試みるが、素早くピンチの芽を摘んだ。フェリは、「非常にいい読解力、非常に良い先読みでした。ショウジはもう数年前からそこにいるような印象を醸し出していますね」と絶賛した。
 
　さらに54分。今度はペペの圧巻のスピードにも屈しなかった。エムバペに匹敵する韋駄天で知られるペペだが、ここでも昌子は、スピードだけでなくインテリジェンスを武器としながら、ゴールラインの外にボールをクリアしてみせたのだ。
 
　フェリはこれを再生映像とともに克明に解析し、「ショウジ、ここで完璧なポジショニングをとりました。そしてここで巧みに身体を相手の前に入れて、見事にペペを阻んだのです！」と持ち上げた。
 
　その後もリールは再三に渡って攻勢を仕掛けるが、チームメイトのＤＦたちやＧＫバティスト・レネも大車輪の活躍を披露。高さで立ちはだかるＤＦクリストファー・ジュリアンには、実況アナが「まるでベルサイユ宮殿の柵のようです」と形容した。
 
　こうしてトゥールーズは、ゴールこそ奪えなかったものの（ポストを２回叩くチャンスがあった）、「BIP」を見事に完封。「今日のショウジは、ほとんど攻略不可能でした」のまとめが飛び出すと、カメラが昌子のアップを映し出した。そのインテリジェンスが「BIP」のスピードを凌駕したのだ。「トゥールーズＤＦ陣の厳格さとディシプリンに阻まれたリールでした」の声が、試合後の余韻の中にたなびいていた。
 
　この調子でチームの残留に貢献できれば、昌子はたった半年という異例のスピードでリーグ・アンに定着し、実力を認められることになるだろう。シーズンは残すところ５試合。日本代表CBのさらなるハイパフォーマンスに注目だ。
 
文●結城麻里