ベルギー・ジュピラーリーグはプレーオフに突入し、いよいよ佳境だ。
 
　そのプレーオフ２で首位を走っているのがシント＝トロイデン（STVV）である。遠藤航、冨安健洋、鎌田大地ら６人の日本人選手を擁するチームはレギュラーシーズンを６位で終了。７～15位と２部の３チームを加えた計12チームがA、Bのふたつのグループに分かれるのがプレーオフ２で、現在は総当たり戦が実施されている。その結果を受けて、それぞれの１位同士が対戦。勝者にはヨーロッパリーグ（EL）予選の参戦権を賭けたプレーオフ１チーム（４位）との対戦権が与えられる。
 
　欧州の移籍マーケットで声価を急速に高めているのが、ほかでもない、20歳にして日本代表の主軸の一角を担うCB冨安である。
 
　ドイツの移籍専門サイト『tranfermarkt』が付けた推定市場格はすでに900万ユーロ（約11億7000万円）にのぼる。日本人選手では１位中島翔哉（アル・ドゥハイル）の1800万ユーロ（約23億4000万円）、２位武藤嘉紀（ニューカッスル・ユナイテッド）の1000万ユーロ（約13億円）に次ぐ、堂々３位の評価額だ。STVVではトップの数値を誇り、ジュピラーリーグ全体で見ても８位。どれだけの注目株に成り上がったかが分かる。
 
　クラブとの現行契約は2021年６月まであるが、今シーズン終了後のステップアップ移籍が有力視されている。そんななか、STVVの最終ラインで冨安とCBコンビを組む熟練工がその実力に太鼓判を押した。32歳のポルトガル人DFジョルジュ・テイシェイラだ。

 

　これまでポルトガル、イスラエル、イタリア、イングランド、スイス、ベルギーで活躍してきた渡り鳥は、ベルギー全国紙『HBVL』の取材に応じ、日本の若きサムライをこう評した。
 
「シーズン当初はいろいろとアドバイスしたりもしたけど、本当にトミ（冨安）は試合を重ねるにつれてどんどん成長していったよ。彼はまだ若く、ディフェンダーとしての伸びしろもふんだんに備えている。輝かしい未来が待っているだろうし、遅かれ早かれもっと大きな舞台に到達するだろうね。個人的にはドイツのブンデスリーガが理想的かなと思う。イングランドは彼には向いてないように感じるな」
 
　ドイツのほうがベターだという具体的な理由には言及していないが、その目を見張るばかりの急成長に驚きを隠せない様子だ。
 
　日本代表と欧州リーグでハイパフォーマンスを連発し、飛ぶ鳥を落とす勢いの冨安。はたしてこの夏に活躍の場を移すのか。実に楽しみになってきた。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部