「新スタジアムに関しては今年動いて、来年には“決定”という形にもっていきたい。2024年頃までにできたら凄いですね」と展望を語る岩本GM。新スタジアムが完成するまでは、新国立競技場を含め、他の東京のスタジアムを使用していきたいという。
 
　そして、悲願のJリーグ入りについて、岩本GMは何年先を想定しているのだろうか。
「高橋先生も10年でJ１へということを言っていて。上に６カテゴリーあるので簡単じゃないのは分かっていますが、実際に上がるかどうかは運も左右するので、それくらいの気持ちじゃないと。J３までの４段階を６年という感じでいかないと10年でJ１は難しいですよね。上に行けば、今度はより資金力のあるクラブばかりになりますから」
 
　東京都１部では他を凌駕する資金力を誇る南葛SCだが、関東リーグ１部でJリーグを目指すクラブと比較すると、予算規模ではまだまだ見劣りするという。現在のところは、高橋代表からの資金提供に頼る部分も大きいが、今後はさらなるスポンサー収入も重要になってくる。そうした点では、「去年は（GMに就任して）時間がなかったので、あまりスポンサーセールスもできなかったのですが、今年はそこの収入も増えています」と、見通しは明るいようだ。
 
　そうなると、今後も大胆な補強策を進めながらチームを強化していくことになるのかといえば、決してそうではないという。
「今の選手たちに関しては、ふたつ上のカテゴリーでも戦えるという認識で捉えています。今シーズンは確かにかなり選手を入れましたけど、来シーズンに関しては監督・コーチと話し合いながら、補強ポイントを絞って、ということになると思います」
 
　チーム強化については、今後しばらくは継続性を重視し、福西崇史監督のもとで“つないで崩す”スタイルを浸透させていく方向だ。また、「選手たちにも、少なくともJ３に上がるところまでは一緒にやっていこうよと話しています」と言う通り、現有戦力への期待値は高いのだ。
 
　そして今季はまず、Jリーグ入りへの最初の関門となる関東リーグ昇格を目指すことになるが、岩本GMは将来的に「実現できたら嬉しい」という夢があると語ってくれた。
 
「先日、高橋先生が生まれ育った最寄りの四ツ木駅の『キャプテン翼』特別装飾記念イベントに、イニエスタが来てくれたんですが、彼は大ファンなんですよね。今年35歳になりますけど、もし５年後くらいまでにチームがJ３に上がれたら、ダメ元でオファーしてみたいですね。最後の１シーズンだけ、南葛のユニホームを着てプレーしてくれないかと言ったら、可能性もなくはないかなと(笑)」
 
　初参戦となるJ３の舞台、新スタジアムのこけら落としで、イニエスタが躍動する――。果たして、そうした夢を実現できるほどに、南葛SCは順調な足取りで、Jへのステップを駆け上がれるだろうか。この先のチームの奮闘に注目したい。
（このシリーズ了）
 
取材・文●長沼敏行（サッカーダイジェストWeb）

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