もっとも、エリア外からのミドルシュートが無駄ということではない。今回は精度を欠いただけで、相手にとっては少なからず脅威であったに違いない。それに、味方や相手に当たってラッキーゴールが生まれる場合もあれば、こぼれ球から二次的なチャンスにつながりやすいのも事実だ。あるいは、自陣深くに引いた相手のブロックを前に引き出す効果もある。

　確実性を求めたいと語った森保監督も、このミドルシュートの応酬を否定しているわけではなく、むしろ肯定的な見解を述べている。

「ペナルティエリアの中になかなか入っていけなかったという部分はあるが、翔哉や律が何本もシュートを打っていた中で、世界を見渡しても、エリアの外側５メートルや10メートルのところはシュートエリアだと思う。そこから日本の選手も狙って打てるようになっているのはポジティブに捉えたいし、シュートレンジを広げることで中にも入っていける。拓実がターンしてシュートを打ったような局面も作っていけると思うので、両方をできるようにしたい。ミドルシュートを決められるようになれば相手はもっと出てくるだろうし、日本の個の突破、連係・連動の突破が生きてくると思うので、両方を上げていけるようにやっていきたい」

　指揮官の反省からも分かるように、とどのつまり、コロンビア戦で露呈したのは、攻撃パターンの乏しさ。単独突破からの単調なミドルシュートだけでは、強豪国の堅牢なブロックを破ることは難しいということだ。
 
　森保監督が「クロスからでも得点チャンスにつなげても良かったと思う。サイドからの攻撃でクロスがどこに入っていくかで決定的なチャンスが生まれるし、もっとシュートに持っていけた。もっと共通理解を持って攻撃ができればと思う」と言うように、選手間のコンビネーションを高めて、組織的な攻撃パターンを構築する必要があるだろう。
 
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）