大迫の代役が見つからない現状からも分かるように、今の日本代表は、選手層の薄さが顕著だ。世界の強豪国は、故障者が出ても代わりはいくらでもいて、そういう選手がしっかりとチャンスをモノにして定着していく。

　しかし、日本では前体制の選手を忘れさせるような選手がなかなか出てこない。その原因は、「継続性」がないからだと思う。例えば、森保体制発足当初は３試合連続得点するなどゴールを量産していた南野も、アジアカップではわずか１ゴールにとどまった。
 
　絶対的な地位を固められないから、いつまでもベテランの待望論が消えないんだ。だからこそ、３月シリーズで新たなメンバーが選ばれるなら、良い意味で予想を裏切る活躍を見せてほしい。

　底上げと言う点では、U-22代表などアンダー世代の若手の台頭にも期待したいところだ。でも、なかなか思いどおりに進まなさそうだね。今回の３月シリーズとU-23アジア選手権予選が重なっていて、両代表を掛け持ちしている森保監督は、またしてもU-22代表の活動に帯同できない。

　就任時には「A代表と世代別代表の連係を取っていきたい」と言っていたけれど、現状では上手くいっているとは思えないよ。A代表に引っ張られてU－22代表の活動に参加できない状態が続くなら、協会は兼任監督の活動や立場を、もう一度検討したほうが良いのでないかな。

　アジアカップで初優勝したカタールを見ても、若手の強化が代表チームの成長につながるのは明らかだよ。政府とサッカー協会が手を組み、スペイン人監督を招聘して育成組織の充実を図ったことで、着実に力をつけてきている。
 
　FIFAランキングで飛躍的にアップした（2019年２月発表時点で、93位から55位に）のは偶然ではない。日本はただ負けて悔しがるだけではなくて、こうしたライバル国の強化策をヒントにしなくていけないよ。

　そのカタールもコパ・アメリカに出場するけど、どちらが南米の強豪を驚かせられるか。ライバル国に実力を見せつけるためにも、３月シリーズで良い準備を進めたいね。