バーンリーとの開幕戦をベンチで過ごし、姿を現わしたチェフの様子は普段と変わりなかった。「やあ、みんな元気かい？」と、取材陣に話しかけるその笑顔には、しかし、どこか陰りがあった気がした。
 
　チェフは40歳まで現役を続けるようなタイプではないはずだ。怪我の多いキャリアだったし、頭蓋骨骨折という大怪我も経験している。2006年の試合中のアクシデントだった。肩には慢性的なリウマチ性関節炎を抱え、そもそもトップレベルでプレーできる時間が限られているはずだ。
 
　いわば残された時間が長くないチェフは、このまま控えに甘んじるつもりはない。ジョゼ・モウリーニョ監督は来年１月にも、さっそく「募集広告」を出さなければならないだろう。
 
【記者】
Dan LEVENE｜GetWestLondon.com
ダン・レビーン／GetWestLondon.com
チェルシーのお膝元、ロンドン・フルアム地区で編集・発行されていた地元紙『フルアム・クロニクル』でチェルシー番を務め、現在は同紙が休刊して全面移行したウェブ版『GetWestLondon.com』で引き続き健筆を振るう。親子三代に渡る熱狂的なチェルシーファンという筋金入りで、厳しさのなかにも愛ある筆致が好評だ。
【翻訳】
松澤浩三