相手が攻撃型だろうと、守備型だろうと、システムが５バックだろうと４バックだろうと、同じように試合を立ち上げる。昨日も森保、今日も森保、明日も森保。対戦相手の特徴に合わせた選手の使い分けも、交代カードを除けば、まったく行わない。
 
　そして、看板チームを出した後は、試合の展開に応じて修正へ。チームのベースから、できないこと、通用しない戦術を捨て、片付けていく。
 
　トルクメニスタン戦では、左サイドに原口元気を張らせて幅を使えるように修正。サウジアラビア戦は、割り切って守備固め。今回のベトナム戦も、後半は縦に蹴らず、ポゼッションをリズムアップして、一列ずつ崩すように修正した。そのタイミングは、スコアや試合状況によって異なるが、前半の終わりから後半開始にかけて行われることが多い。
 
　大きく捉えるなら、今大会の森保ジャパンのゲーム戦略は、“そのままぶつけて場当たり修正”。これですべて説明が付く。
 
　基本的にはピッチ内で選手が柔軟に対応し、それでどうにもならない部分は、監督が出て修正する。遅まきの交代カードも使って。むしろ、このようなピッチ内のアドリブを鍛えるために、どの試合でも“とりあえずそのままぶつける”を実践しているとさえ思える。

　問題は、その先に何があるのか？
 
　準決勝のイラン戦は、総合的に試される試合だ。これまでの５試合は、ある意味では“専門科目”の連続だった。対戦相手の長所と短所が、あまりにもハッキリしているため、場当たり的な修正だとしても、シンプルに考えやすい。その結果として、日本が偏った戦略になっても、むしろベターでさえあった。
 
　だが、イランは違う。攻撃、守備、個人、組織連係、インプレー、セットプレー。相反するあらゆる要素を、バランス良く備えた、完成度の高いチームだ。日本がどんなに修正しても、モグラたたきのように次々と問題を引き起こされるかもしれない。まさに優勝候補筆頭。森保ジャパンが鍛えてきた“はず”の対応力を試すには、絶好の機会である。
 
　このような大会において、試合が面白くなるのは、決勝よりも準決勝であると――。そんな言葉を耳にすることがある。日本対イランにも期待したい。
 
文●清水英斗（サッカーライター）