長友は１-０で勝利したベトナム戦後には改めて今のチームのバランスを評した。
「木もそうですが、土台の部分、根っこの部分がしっかりしていないと崩れてしまう。前線の選手にイキイキと好きなことをやっていけよと、ゴールにどんどんつっこんでいけよと、今、そう言えるのは土台の部分がしっかりしているからこそです」
大会前には10番を背負うはずだった中島が負傷離脱し、エースの大迫勇也も臀部を痛めて３試合を欠場するなどキーマンを欠いたため、攻撃は上手く機能しているとは言い難い。それでも、堅実な守備をベースに、前線のアタッカーたちの個人技や想像力を活かす――これがアジアカップで見えてきた森保ジャパンの理想形と捉えられそうだ。
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
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