試合後、「自分がゴールを決められて、勝てて良かったです。また新潟に行きたいですね」と日本の記者陣に笑顔を見せたキム・ジンスに対し、昨夏に神戸からカタールのアル・サッドへ移籍したチョン・ウヨンは、チームの現状をやや硬い表情で語ってくれた。
 
「トーナメントはいつも難しい試合になると思いますし、勝てたので問題はないと思います。ただ90分で終われればベストでしたし、早く回復して次の試合に臨みたいです。課題はどうやって攻撃をして点を決めるかというところ。パスの質なども含めてです。（キ・ソンヨン離脱の影響は）今はいないからしょうがないですね」
 

　日本と韓国は決勝トーナメントで反対の山に入ったため、お互いが順当に勝ち上がれば決勝戦で対戦することになる。ファイナルで両国がぶつかれば、熱い試合になりそうだが、そう話を振るとチョン・ウヨンは冷静に答えた。
 
「まずは決勝まで行くことが重要です。決勝戦で当たることができたら、そこで意識したいです。僕らにとって今は決勝よりも次の試合を考えることが優先です」
 
　またこの日は出場のなかったC大阪のGKキム・ジンヒョンも「結果がすべてなので勝てて良かったです。トーナメントは簡単な試合はないと分かっているので、４年前もそうでしたが（2015年大会は決勝でオーストラリアに敗れた）、今回も厳しい試合になったなと感じています」とアジアカップの難しさを言葉にした。
 
　先のロシア・ワールドカップはグループリーグ敗退に終わった韓国は、2012年のEUROで母国ポルトガルをベスト４に導いたパウロ・ベント監督の下で再出発を切った。ただ、この日の試合を観る限りではタレントは豊富だが、チーム作りは盤石ではないようだ。今後も接戦を制して決勝まで勝ち上がれるのか。日本同様、一筋縄ではいかなそうだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）