優勝を目標とするチームとしては、内容は物足りないよ。試合が終わった後の選手のインタビューがすべてだ。「勝点３を獲れたけど、内容は良くなかった」という試合が２試合も続くのは、やっぱり心許ないよ。
 
　確かに、日本は怪我人や体調不良で、盤石の編成ではなかったかもしれない。現地入りしてから中島や守田が怪我で離脱したし、遠藤は体調不良で初戦を欠場している。それはエクスキューズになるけど、一方で不安要素でもあるよね。要はコンディショニングに不安を抱えているということだから。アジアカップは最大で７試合を戦う長丁場なだけに心配は募るよ。
 
　また、気になったのはオマーン戦後の選手の発言だ。吉田がインタビューで「次の試合はこれまで出ていない選手を使うだろう」と、監督みたいな言葉を残していた。裏をかく意図があるならいいんだけど、試合後の記者会見でああいうことをしゃべってもいいのかなと思ってしまうね。

　力の差を考えれば、グループリーグは勝って当たり前。他のグループを見ても、おおむね予想通りの展開でしょ。初戦でオーストラリアを下したヨルダンが突っ走っているのがサプライズになっているくらいで、韓国もイランもしっかり勝っている。今回のアジアカップは出場国を24に増やしたけど、アジア全体のレベルが上がったわけじゃないからね。いつものアジアカップと同じ結果になるのは予想できたよ。本番はこれからだ。
 
　大会日程を見ると、実は２位抜けのほうがスケジュールは楽になるのは釈然としないけど、日本としては負けて２位狙いという戦い方はしないだろう。
 
　決勝トーナメントでは相手のレベルも上がってくる。大会を決勝まで勝ち進むには選手層の厚さが必要になるし、森保監督の手腕も問われることになる。その意味でも、大事なのは第３戦の使い方だ。主力を休ませて出場機会の少ない選手を使えば、決勝トーナメントへ向けた準備は進む。一方で、内容に不安を抱える主力のパフォーマンスを上げるために、何人か選手を継続して先発させるという判断もあるだろう。森保監督は、どちらの選択肢を選ぶのか。まずはウズベキスタン戦にどんなメンバーを起用するのか注目したいね。