対照的に、驚きに満ちていたのがドイツ・ワールドカップでの惨敗を受けてスタートしたオシム体制の初陣だ。メンバー発表会見時のリストに記された選手は13名のみ。翌日に追加招集の５選手が発表されるものの、ワールドカップ経験者がわずか４名、A代表初招集が10名というフレッシュな顔ぶれに。就任から約２週間で、これほどの大胆な変化を加えられたのは、オシム監督が03年から千葉を率い、選手の能力を熟知していたからだろう。ただ、これには別の事情もある。初陣となったトリニダード・トバゴ戦の前日にA３（日本、韓国、中国の前年リーグ王者が参加した公式大会）が開催されており、これに出場していたG大阪と千葉（ナビスコカップ王者として推薦枠で出場）の選手を招集できなかったため、わずか18名のリストになったのだ。ちなみに初陣の４日後に、８月16日のイエメン戦に向けて改めて22名のメンバーが発表されたのだが、そこには阿部勇樹や巻誠一郎ら千葉勢が４名と、遠藤保仁、加地亮のG大阪勢２名が入っていた。
 
　４年前のザッケローニ監督は就任決定が遅れたため、９月の親善試合は指揮を執らず、選手選考に時間的な余裕が生まれた。だが、３か月後に結果が求められるアジアカップが迫っていたため、前体制の主力がほぼ維持されることに。このうち12名がブラジルに辿り着いている。
 
文：谷沢直也（週刊サッカーダイジェスト編集長）
 
※週刊サッカーダイジェスト9.9号（８月26日発売号）より

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