「これでプリンスに落としてしまった悔しさを晴らすことができた。残すは選手権。結果にこだわりたい」
 
　試合後、福島は喜びに沸くというより、冷静にこの結果について語っていた。
 
「まだ成長で来ている実感があるので、もう１段階上げて、選手権ではもっと良いプレーをしたい」と殊勲の２ゴールを挙げた大﨑が語れば、水野も「とりあえず県３冠、プレミア復帰は果たした。次は最後の目標である全国制覇。そこを達成するだけです」と語気を強めた。
 
　自分達で落として、自分達で上げた――。
 
　まさに悔しさと喜びの双方を味わった今年のチームは、最後は笑って締めるべく、全員が『全国制覇』に向けてひとつになろうとしている。
 
「全国制覇のためには（選手権の）初戦が大事。気持ち的にも上がって来ていますし、相手（桐光学園）は西川潤だけではありませんが、やはり僕は西川を抑えるために備えて行きたいと思っています。凄く対戦するのが楽しみで、ワクワクしています。早く対戦したい気持ちが強いです」
 
　キャプテンでもある福島は溢れ出すモチベーションを抑えきれないでいた。それは周りも同じ。いざ最後の大会に向け、『公立校の雄』は大きな一歩を踏み出した。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）