ただし就任会見の内容をそのまま受け取れば、アギーレ新監督がザッケローニ前監督と同じ轍を踏むことはなさそうだ。
 
　メキシコ代表監督時代に、同国にとっては大スターだったハビエル・エルナンデスを外した経緯を見ても、コンディションの整わない中心選手との心中はなさそうだし、「一国の名誉を背負って責任のあるプレーが求められる」代表チームでは、些細な集中力の欠如が致命傷になる。そういう厳しさを植え付けるには適任に映る。
 
　例えばザッケローニ前監督は、ブラジル大会の約２年前からの強豪とのテストマッチを繰り返しても、遠藤保仁、長谷部誠の２ボランチに固執し続けるなど、なかなか現実に世界との距離感を掴み切れなかった。結局土壇場で迷いが生じ、最も中途半端な形で総決算を迎えてしまったきらいがある。
 
　それに対し、アギーレ監督は「守備をベースに」と語ったが、それは日本代表が世界に出れば「ボールを奪取すること」の重要性が増すという現実を見据えた上での発言だろう。少なくとも硬直を嫌い、常に活性化するための刺激を与えるという点では、前任者とは対照を成す。
 
　逆にザック時代の反省を踏まえれば、成否のカギを握るのは、雇用者である日本協会がアギーレに適切な刺激を与えられるかどうか、なのかもしれない。
 
取材・文：加部究（スポーツライター）

【写真】アギーレ新監督に推薦！　日本代表の「新戦力」候補