そしてこのチームビルディングの部分は影山監督も重視し、得意としてきた分野である。ファジアーノ岡山監督時代にはシーズン前に無人島合宿を行なうといった型破りの方法でチームの団結心や個人のメンタリティを養っていたが、今回も大会直前という時期ながら、日本の国内合宿で丸一日を割いてASE（Action Socialization Experience）プログラムを実施した。
これは一人では解決できない困難な課題をグループで突破していく経験を繰り返していくアクティビティ。その効果については「サッカーの試合に応用できそうな要素もたくさんあって、一気に（緊張も）ほぐれました」とDF菅原由勢が言えば、MF郷家友太も「チームの輪を強めることができたと思う」と言う。影山監督は「貴重な合宿の一日を使うことに賛否あるとは思う」と前置きしつつ、「でもやっぱりやってよかった」と総括。チームの雰囲気を一気に良化できたという手ごたえがあったようだ。
雰囲気については決戦を前日に控えた時点でFW田川亨介も「すごくいいです」と前向きにコメント。練習中も活発に声が出ており、この点ではぶっつけ本番の部分があったチーム状態について心理的な部分でも前進しているのが感じられた。
橋岡が「去年出場するまで10年（世界大会の）出場権を獲れていなかった大会なのだから、簡単でないのは分かっている」と語っていたとおり、アジアの壁は決して薄いものではない。ただ、U-19日本代表にはその壁をぶち壊すパワーもあれば、上からくぐってもいく智恵もあり、横から大回りしていく持久力だって備わっている。それぞれの武器を使いつつ、一致団結で壁をぶち抜き、世界に羽ばたくチャンスを手に入れるのみだ。
取材・文●川端暁彦（フリーライター）
橋岡が「去年出場するまで10年（世界大会の）出場権を獲れていなかった大会なのだから、簡単でないのは分かっている」と語っていたとおり、アジアの壁は決して薄いものではない。ただ、U-19日本代表にはその壁をぶち壊すパワーもあれば、上からくぐってもいく智恵もあり、横から大回りしていく持久力だって備わっている。それぞれの武器を使いつつ、一致団結で壁をぶち抜き、世界に羽ばたくチャンスを手に入れるのみだ。
取材・文●川端暁彦（フリーライター）
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