それでも、ドメニコ・テデスコ監督は冷静さを失っていない。
 
　連敗スタートとなっても、「時には、さらに前に進むために一歩下がることも必要なんだ」と語り、さらには「こうした状況を最高だとも思う。あと少しネジを回せば、また昨シーズンのように相手に嫌がられたり、リスペクトされるチームにもなれる」と、あくまでも視線は前へと向けられている。
 
　とはいえ、いつまでもズルズルと負け続けたら、浮上することはどんどん困難になる。それだけに、チャンピオンズ・リーグ（CL）のポルト戦は非常に重要な位置づけをされていた。

 
　そして、結果はホームで１-１の引き分け。しかし、少なからず今後に希望を持たせる戦い方を見せた。
 
　攻撃時のアイデア不足は、残念ながらこの試合でも散見されたが、それはすぐに解消できるものではない。それよりも、ボールに対するエネルギッシュなアプローチ、足を止めることなく走り続けたところに、変化の兆しを感じさせた。
 
　守備において、いつプレスをかけるのか、かわされた時はどう対応するのか。少しずつ、イメージとプレーがかみ合ってきている。だからこそ、完全にかみ合わせるために走る、という姿勢も見られた。
 
　攻撃時も、カウンターでは何度か良いかたちを作れた。ブレール・エムボロのゴールも、そうした流れから生まれた。
 
「僕らは今、すごく難しいところにいる。でも、ボルシアMG戦（３節）では良い方向に進んでいたと思うし、今日もすごく良いパフォーマンスを示せた」と、エムボロはポジティブに捉えている。
 
　また、キャプテンのGKラルフ・フェーアマンも、「すごく気持ちが入っていた。リーグでうまくいってなかったから、これは簡単なことではなかったんだ。でも、僕らは良い方向へ向かっていることを示せたはずだ」と、力強く試合を振り返っていた。
 
　リーグでは今週末、バイエルンと対戦する。厳しい試合になるのは間違いない。だが、シャルケにとって相性が悪い対戦相手ではないのも事実だ。特に、下馬評が悪い時ほど、シャルケは底力を発揮する。それがクラブのカラーでもある。ここまで無敗の王者から、勝点を奪い取りたい。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日生まれ。秋田県出身。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2018-19シーズンからは元ブンデスリーガクラブのフライブルガーFCでU16監督を務める。「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）、「ドイツの子どもは審判なしでサッカーをする」(ナツメ社)執筆。オフシーズンには一時帰国して「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。