結局フランスもベルギーも、必中のカウンターを持ちながら、相手をおびき寄せても跳ね返す守備力、あるいははぐらかす展開力を備えていた。懐の広さと言えばそれまでだが、やはり違いを生み出していたのは、ボール奪取から一気に決め切るスピード溢れるアタックだった。フランスのラスト２戦、さらにベルギーがブラジルを下したゲームと、いずれもポゼッションは下回っており、なるほど世界の趨勢を見れば、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督の主張も的外れだったわけではない。
ただしフランスやベルギーと日本では、持ち駒の性質がまるで違った。フランスやアフリカでの経験が長いハリルホジッチ監督は、ひたすらトレンドを見て日本の選手たちも適合させようとした。日常的に試合に出ている選手を優先したという点で、代表チームの選考は、むしろフェアだった。
ハリルホジッチ監督の主張も的外れではなかったが…
しかし技術委員長として付き添ってきた西野朗監督は、実績に信頼を置き大胆に舵を切る。所属クラブでは十分に出場機会を得られていなかった香川真司と柴崎岳の抜擢で、チームは一気に見違えた。お家騒動も含めて悲観論が蔓延していたこともあり、ベスト８に迫った大善戦は世界を驚かせた。
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