ただ、あの２失点は教訓としなければならない。
 
　１失点目は原口元気のクリアミスと川島永嗣の判断ミスが招いた人為的なもの。サディオ・マネは十分に狡猾だった。川島を擁護するわけではないが、マネが眼前に立って途轍もないプレッシャーを掛けてきたのは想像に難くなく、ベテラン守護神の決断を鈍らせたのだ。キャッチングに出てもしファンブルしていても、マネは確実に仕留めていただろう。
 
　２失点目はセネガルの質の高い連動性を褒めるべきだが、日本はその前に大迫勇也や乾がビッグチャンスをモノにできなかった。フットボールとは残酷で、決めるべき局面でしっかり決めておかないと、エアポケットのように敵にチャンスが転がり込む。優勢な展開がもたらした気の緩みだったと言えるかもしれない。
 
　日本の守備組織はかなり整備され、強度は確実に高まっている。だが西野ジャパンはその発足から数えて１試合もクリーンシートがない。すなわち、失点癖を抱えている。前にも書いたが、「かならず失点するチーム」というイメージは一度ついたら簡単には拭えない。チームの自信に繋がらず、相手にしてみればひとつのギャランティー（保証）になるからだ。ノックアウトラウンドでさらなる躍進を目ざすならば、ポーランド戦では是が非でも失点ゼロにこだわってもらいたい。

 

　キックオフからの30分間、日本がシュートを撃つシーンはほぼなかった。あの時間帯ははよく我慢したと思う。自分たちのリズムで良い連携を構築すれば、きっとチャンスは巡ってくると信じていたのだろう。日本の１点目は、柴崎のロングパス、長友の鋭い飛び出しとゴールへの意識、そこに乾の落ち着いたイメージが結びついた。美しいコンビネーションだったと思う。
 
　個人的に、思い切り褒めたいのは酒井宏樹だ。マネとの丁々発止のマッチアップは見応え十分だったし、リバプールのスピードスターを好き勝手にはやらせなかった。これは非常に大きなファクターだ。確かにマネは先制点を決め、２点目にも芸術的なパスで絡んだ。それでも、だ。「マネが封じ込まれている」という事実が、セネガルの選手たちのメンタルに与えた影響は小さくなかっただろう。あらためて言うが、あの２失点目は事故のようなものだ。
 
　酒井は、陰のマン・オブ・ザ・マッチだった。