後半になると、時間の経過とともにコロンビアの足が止まり始める。一人少ないうえに、前半から相当なパワーを傾けてゴールを狙いに来ていたのだから、そうなるのは当然だった。C・サンチェス退場の恩恵を受けるのは、実はここからだった。
コロンビアの動きが鈍ったおかげで、日本も冷静に試合を運ぶことができた。もちろん、小さなミスはあり、乾貴士や酒井宏樹がシュートチャンスをものにできないなど、もどかしい展開に映ったと、そんな見方もある。
ただ、吉田が軸の最終ラインはびくともしなかったし、コロンビアの10番ハメス・ロドリゲスが途中出場してきても動揺せずゴール前に強固な守備ブロックを築いた。
ハメスの途中出場にも動揺は感じられなかった
結果的に本田圭佑のCKから大迫がヘッドで決勝ゴールを決めて２－１と勝利した。殊勲者の大迫の活躍にスポットが当たりがちだが、この日の一番の功労者は長友と原口ではなかったか。
長友も原口ももちろんミスはあった。長友に関して言えば「あれ？」と思うようなクリアミスも何本かあった。原口にしてもゴールチャンスに絡んだわけではない。
それでも、見た目以上にタフで難しい、"走る、戦う"というサッカーの根本的な部分を体現したふたりの頑張りは称賛に値した。
「きつかったけど、勝てて良かった」
原口の笑顔が、この日の彼の充実ぶりを物語っていた。
決して運だけで勝ったわけではない。戦う気持ちがチームとして前面に出たからこその勝利、そう言えるだろう。
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）
【データで見る】コロンビア×日本｜詳細マッチスタッツ
長友も原口ももちろんミスはあった。長友に関して言えば「あれ？」と思うようなクリアミスも何本かあった。原口にしてもゴールチャンスに絡んだわけではない。
それでも、見た目以上にタフで難しい、"走る、戦う"というサッカーの根本的な部分を体現したふたりの頑張りは称賛に値した。
「きつかったけど、勝てて良かった」
原口の笑顔が、この日の彼の充実ぶりを物語っていた。
決して運だけで勝ったわけではない。戦う気持ちがチームとして前面に出たからこその勝利、そう言えるだろう。
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