［ロシアＷ杯・グループＨ第１戦] 日本２－１コロンビア／６月19日／モルドビア・アレーナ（サランスク）
 
　下馬評を覆して日本がコロンビアを撃破できた“勝因”はどこにあるのか。
 
　開始わずか３分で相手MFのカルロス・サンチェスが退場したことは、もちろんかなり大きかった。何しろ90分間のうちほとんどすべてを、数的優位の状況で進められたのだ。言うまでもなくこれほど有利な状況はなかなかない。
 
　また、ふくらはぎを痛めていたハメス・ロドリゲスがベンチスタートで59分に途中出場したあとも低調だったこと、さらに酒井宏樹が「相手が引いてくれたので助かった」と振り返った通り、日本が志向するボールポゼッションでゲームコントロールして相手を疲弊させられたことも見逃せないキーポイントとなった。
 
　それらを前提としたうえで、あえて最大の勝因を挙げるとすれば、“デュエル”ではないか。日本は全員が序盤から身体を張った１対１を見せており、実際に２つのゴールはいずれも大迫勇也が、１点目はダビンソン・サンチェス、２点目はサンティアゴ・アリアスに競り勝って生まれたものだった。そのCF自身も「ゴール前で身体を張って競り勝つというのは、試合前から一番強く意識していたし、それがゴールに繋がったと思います」と振り返っている。
 

　さらに川島永嗣が「最後の最後のところで身体を張れたのは大きかった」、酒井宏が「球際はかなりキーポイントになると思っていたので、すごく意識していた」、そして乾貴士が「勝因を１つと言われると難しいですけど、みんながしっかり走って局面で頑張ったことがやっぱり大きかった」と語ってもいた。
 
　守備は６月８日のスイス戦で失敗した最前線からはハイプレスは極力避け、自陣に守備ブロックを形成してハーフウェイラインのやや手前からプレスを開始するミドルプレスが基本。日本はその枠組みの中で粘り強い対応を見せ、コロンビアに簡単にボールを前に運ばせなかった。さらに攻撃でも、とりわけ大迫（デュエルは11回中８回勝利）や原口元気（同17回中10回勝利）が文字通り身体を張り続けて、オフェンスを活性化した。