３－４－２－１システムのシャドーでテストされていたのが、本田、宇佐美、香川、浅野の４人。人数的なバランスならこの４人で悪くないが、とはいえ不確定要素がひとつある。それは乾のコンデションだ。５月24日から代表合宿に参加しているものの、26日まで別メニュー。ボールを用いた練習には当然ながら参加していない。
 
　30日のガーナ戦まで残り数日ということもあり、その親善試合まで乾が全快するのは難しいだろう。ただ、本番は６月のワールドカップで、初戦のコロンビア戦（６月19日）までなら３週間以上ある。そこを西野監督がどう判断するか、乾の落選か、それとも前述した４選手の誰かが外れるのか。
 
　同じくCFも、コンディションがまだ万全ではない岡崎次第なところがある。現時点では大迫、武藤という序列になりそうだが、岡崎は西野監督から「代えが利かない」と太鼓判を押されている選手なのだ。コンディションはさて置き、外される可能性のほうが低いかもしれない。
 

　では、外れる３人は誰なのか。３－４－２－１システムをベースにあくまで人数的なバランスで考えると、ボランチで５番手の三竿、現時点でシャドーの５番手の乾、FWで３番手の岡崎と見る。乾と岡崎の状態は思った以上に良くないのではないか、という勝手な推測での見解だ。
 
　となると、本大会にエントリーされる23人は以下の通り。
 
GKは川島、東口、中村。CBは長谷部、吉田、槙野、遠藤、昌子、植田。ボランチは山口、柴崎、大島、井手口。ウイングバックは原口、酒井宏、長友、酒井高。シャドーは本田、宇佐美、香川、浅野。CFが大迫、武藤。GKを除くポジションはすべて２人ずつという配置になる。
 
　仮に岡崎をエントリーすると、落選は武藤の可能性もありそうだ。岡崎と武藤の両方を残すなら、外れるのは井手口だろうか。井手口が落選しそうな理由は先にも触れたとおり、ユーティリティ性に優れた長谷部、遠藤の存在にある。
 
　戦術が確立されていない以上、重視すべきはコンディションだ。乾も岡崎も素晴らしい選手ということに異論はないが、プレーできてこそワールドカップに行く資格があるのではないか。もちろんメンバーを決めるのは西野監督であり、そんな主張をしたところで意味がないのは分かっているが、それでも……。
 
　乾や岡崎を仮にワールドカップに連れて行って、結果的にコンディションが整わなかったでは済まされない。「間に合うだろう」というような希望的観測は、23人を決めるうえで捨ててほしい。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

日本代表PHOTO】西野ジャパン、ついに全メンバーが合流！

【写真】美しくて可愛い！ W杯スターの「美女パートナー」たち