その後、自分たちの最大の強みについて質問され、「スピリットだ。シーズンを通して、我々は素晴らしいスピリットを披露してきた」と言い切った智将は、選手の重圧への対処については、次のように返答している。
 
「負ければ監督が責任を負うので、選手には勝利のために全力を尽くしてもらうだけだ。失うものは何もない。私からの最後のメッセージは、いつも同じなんだよ。みんなで一丸となって取り組んできたことは、このような大きな試合を戦うため、重要な瞬間のためにやってきたのだ、と。
 
　おそらく、明日はナーバスになってしまう選手もいるだろうが、普通にプレーしてもらいたい。自分の最も得意なプレーを、いつも通りに。シュートを打ち、ゴールを狙い、クロスを放ち、ヘディングを合わせ、望むならバイシクルに試みる――。
 
　好きにプレーすればいいんだ。所詮は、ただのフットボールの試合だ。もちろん、大一番ではある。でも、結局はフットボールの試合だ。できる限り普段通りにプレーしてもらいたい」
 
　あるドイツ人記者が「大統領にもなれる」と評する指揮官の、魅力に溢れた会見だった。チャンスはきっとある。
 
 
現地取材・文：井川洋一