65分に疲れが出始めた松井を岡崎慎司と代えたのは、オーソドックスなものだった。しかし殊勝だったのは、ふたり目の交代だ。81分、これまで守備の安定にひと役買ってきた阿部勇樹を下げ、中村憲剛を投入するのだ。０－０の均衡した場面。守備力の低下を考えると、簡単な決断ではなかったはずだ。そこに「リスクを冒してでも、点を取ろう」という岡田監督の強いメッセージが感じられた。
 
　延長戦に突入すると、直後に中村憲が鋭いミドルを放つ。これが攻め合いの合図だった。５分にはバリオスのヘディングがGK川島永嗣の正面を突き、７分のバルデスのシュートは、飛び出した川島が身体で防ぐ。その２分後には本田が無回転FKでパラグアイゴールを脅かす。結局、０－０のまま120分を終え、消耗戦はPK戦へともつれ込んでいった。
 
　パラグアイが４人目まで全員成功させたのに対し、日本は駒野友一が外してしまう。パラグアイの５人目のキッカー、オスカール・カルドーソが決めた瞬間、スタジアムは深いため息に包まれた。決して大げさではない。日本の闘志溢れるプレーは、いつしか地元ファンも魅力していたのだ。
 
　日本の敗退が決まった。しかし、パラグアイに対して負けることのなかったこの120分間で、日本は少なくない財産を手に入れた。
 
 
◆2010年６月29日　プレトリア
日本　０（３PK５）０　パラグアイ
 
【PK戦】
先攻：パラグアイ＝E・バレット○、バリオス○、リベーロス○、バルデス○、カルドーソ○
後攻：日本＝遠藤○、長谷部○、駒野×、本田○
 
【日本】
GK：川島
DF：駒野、中澤、闘莉王、長友
MF：阿部（81分中村憲）、長谷部、遠藤
FW：松井（65分岡崎）、本田、大久保（106分玉田）
 
【パラグアイ】
GK：ビジャール
DF：ボネット、ダ・シルバ、アルカラス、モレル
MF：オルティゴサ（75分E・バレット）、ベラ、リベーロス
FW：サンタクルス（94分カルドーソ）、バリオス、ベニテス（60分バルデス）
 
 
※週刊サッカーダイジェスト2010年７月20日号より