前半のうちに遠藤保仁がFKを決めて差を２点に広げられたのも、大きかった。これがデンマークの焦りを誘い、その攻撃が途端に単調になっていく。後半に入ると、すぐにデンマークはパワープレーを仕掛けてきたが、「対策は練ってきた」と中澤佑二は言う。むしろ、神出鬼没なトマソンを使った攻撃のほうが、はるかに守りづらかった。
 
　田中マルクス闘莉王と中澤が次々と跳ね返し、長谷部や阿部勇樹、遠藤がセカンドボールを拾った。CBのダニエル・アッガーまでもが上がってきても、動じることなく阿部が対応。４年前のドイツ大会、オーストラリアのパワープレーに屈したひ弱な姿は、そこにはなかった。
 
　アッガーと競り合った長谷部が不運なPKを取られたが、終了間際に岡崎慎司がダメ押しの３点目を奪ってデンマークに引導を渡す。その７分後、本田のシュートがバーを越えたところで、ついにタイムアップの笛が鳴った。
 
「今大会は守備面ですごく手ごたえがある。攻撃面でも良い形を作れるようになってきた」という長谷部の言葉が、試合を追うごとに成長しているチームの充実ぶりを物語っていた。
 
　02年の日韓大会以来２度目となるベスト16進出。決勝トーナメント１回戦の相手は、パラグアイに決まった。
 
　８年前のトルコ戦には、どこか達成感が漂い、試合に入り込めないまま敗れたという悔いが、日本サッカー界には残る。しかし、いまのチームには、慢心も、達成感もない。宮城の苦い思いを払拭する時が来た。
 
 
◆2010年６月24日　ルステンブルグ
日本　３‐１　デンマーク
 
【得点者】
日＝本田（17分）、遠藤（30分）、岡崎（87分）
デ＝トマソン（81分）
 
【日本】
GK：川島
DF：駒野、中澤、闘莉王、長友
MF：阿部、遠藤（90＋１分稲本）、長谷部、大久保（88分今野）、松井（74分岡崎）
FW：本田
 
【デンマーク】
GK：セーレンセン
DF：L・ヤコブセン、クロルドルップ（56分ラーセン）、アッガー、S・ポウルセン
MF：C・ポウルセン、トマソン、ヨルゲンセン（34分J・ポウルセン）
FW：ロンメダール、ベントナー、カーレンベルク（63分エリクセン）
 
 
※週刊サッカーダイジェスト2010年７月13日号より