やはり、ゴールが決まらないと最後の勢いは出てこないし、勝点に結び付かない。ここ８試合で５得点は、やはり少ない。
 
　FW陣は、それぞれ苦しんでいる。冬に新規加入したアンソニー・ウジャーは、まだチーム内で居場所を見つけたとは言い難く、長身FWのエミル・ベルグレーンは怪我がち。エースとして武藤にかかる期待は大きいが、ここ数試合では目立った活躍ができていない。
 
　いつでも精力的に動こうとはしているが、パスが欲しいタイミングや場所のイメージにおいて、武藤本人とチームメイトは、どこかズレてしまっているようだ。
 
　スペースに流れて受けようとしているのに、ロングボールが飛んでくる。足元で受けようと準備しているのに、パスが出てこない。相手を引きつけようとしているのに、足元にパスが出てくる……。
 
　象徴的だったのは、ハンブルク戦後半のワンシーン。自陣でのFKで、まだ完全にオフサイドの位置にいた武藤めがけて、いきなりロングボールが蹴り込まれたのだ。武藤はゆっくり戻りながら次の展開に備えようとしていたために、これに反応することもできなかった。
 
　武藤はシャルケ戦でスタメンから外れ、65分から途中交代。だがこの試合でも、終盤はロングボールの連続になってしまい、これといったシュートチャンスがないまま、試合は終わってしまった。
 
　フラストレーションも溜まっているだろう。ミックスゾーンでも表情は硬い。だが、気持ちは切り替えなければならない。次はフランクフルトとの「ライン・マイン・ダービー」だ（日本時間17日23時30分キックオフ）。
 
「はせさん（長谷部誠）とやれるのはすごく楽しみ」と少し笑顔になった後、「この鬱憤を晴らさないとね」と呟いた。１つのプレー、１つのゴール、１つの勝利が、大きく流れを変えていく。目標の２桁ゴールを達成するためにも、チームを残留に導くためにも、立ち止まっている暇はない。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日秋田生まれ。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・４部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。「ドイツ流タテの突破力」（池田書店）監修、「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）執筆。最近は日本で「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。