【DF】
CB：◎槙野智章（浦和）／◎昌子 源（鹿島）／○植田直通（鹿島）／△森重真人（FC東京）
右SB：◎酒井宏樹（マルセイユ）／○遠藤　航（浦和）
左SB：◎長友佑都（インテル）／〇車屋紳太郎（川崎）／○宇賀神友弥（浦和）
 
　前述したように吉田が不在のため、レギュラーCBを務めるのは槙野と昌子だろう。特に槙野は昨年11月のブラジル戦とベルギー戦で吉田の相棒の座を勝ち取り、ブラジル戦ではゴールをマーク。評価を高めている。
 
　一方、昌子はE-1選手権でキャプテンマークを巻いて最終ラインを牽引したが、最終戦の韓国戦では４失点。昌子ひとりの責任ではないが、指揮官の信頼を取り戻すためにはアピールが必要だろう。
 
　このふたりに続くのが植田だが、デビューを飾ったE-1選手権では右SBで起用された。日本代表ではCBとしての経験が明らかに不足しており、ハリルホジッチ監督は第４のCBとして４年前のワールドカップにも出場した森重を約９か月ぶりに招集している。
 
　森重は昨年７月に左腓骨筋腱脱臼という重傷を負い、昨季は長期離脱を強いられた。それだけに指揮官も「まだ彼は準備できていない。すぐに使うわけではない。今どのような状況にあるのか、また励ますために呼んだ。以前のレベルに戻れるのか確かめたい」と口にする。もっとも、本人としては本大会のメンバーに生き残るために、ここで復調を印象付けたいところだろう。
 

　左SBは「クラブを替えたのに定期的に試合に出ている。彼の存在感は不可欠」とハリルホジッチ監督が信頼を寄せる長友が不動の存在だ。そこに次ぐのが車屋と宇賀神で、このふたりの序列に大きな差はない。今回の２連戦でも熾烈な競争が展開されるだろう。

　右SBでは酒井宏が引き続きメンバーに入った一方、常連だった酒井高が落選した。ただし、「調子が良い」と指揮官が評価していた遠藤が３月４日のルヴァンカップ・G大阪戦で右足を痛めたようで、検査の結果次第では週末のリーグ戦を欠場する可能性もあるという。ハリルホジッチ監督は「バックアップは用意している」と話すが……。
 
※凡例：◎＝スタメン候補　○＝準レギュラー　△＝三番手
 
文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）