数年前にインタビューを申請した時のことだ。クラブの広報から「ソリさんへの取材申請、たくさん来ているんですよね」と言われた。今回は難しいかと諦めかけると、「でもソリさん、『自分がメディアに出ることが山雅のためになるならやる』という感じなんで」と、あっさりとインタビューの許可が下りる。
 
　そのスタンスは、何ひとつ変わっていないようだ。こちらが「これで終わりです。ありがとうございました」と言うまで、席を立つことはない。必ず最後まで付き合ってくれる。そして、この日のインタビューが終了。去り際に、54歳の指揮官は改めてこう言った。
 
「これ（シウマイ）、ありがとうな。ちゃんと真空パックだし、美味いんだよな」
 
　どちらかと言えばその口調はきついし、常に眼光が鋭いから、ちょっと怖い。でも、これほど人情味があって、他人を気遣える監督はいないのではないか。
 
「あいつはダメだ」と選手をバッサリと斬ることもあるが、そんな若手の居残り練習に付き合っているのは、他ならぬ反町監督である。
 
「何をやってんだ！　昨日も言ったぞ！」
 
　通常のトレーニング中でも厳しく指導する。目の下にできたクマは、徹底的に次に対戦する相手チームを分析して戦略を練るのは当然として、夜遅くまで（あるいは朝早く？）世界のサッカーを見て、熱心に勉強している証拠だろう。
 
　相変わらずエネルギッシュかつ精力的な指揮官の下、日々鍛え上げられている山雅は今季、どんな戦いを見せてくれるのか。是が非でも悲願のJ１昇格を果たしてほしい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）