松本山雅FCが２トップの新布陣に挑んでいる。昨季は３-４-２-１が基本布陣だったが、前線にスピードを武器とする永井龍や前田大然が加入。昨季キャリア最多タイの19ゴールを決めたエースの高崎寛之と彼らをいかに組み合わせて、“ケミストリー”が起きるのかを試している。

 
　２月７日のアスルクラロ沼津との45分×３本の練習試合（３本目に４点を奪った沼津が５-１で勝利）では、１本目に永井＆前田、２本目に高崎＆永井の２トップが組まれた。１本目には永井が倒されて得たPKを自ら決めてゴール。すると２本目に、今度はペナルティエリア内にドリブルで仕掛けた高崎がPKを得て自身が蹴ったが……こちらはGKに阻まれ得点にはならなかった。それぞれが個性を発揮し、それぞれの特長を確認し合いながら、コンビネーションの練度を高めていた。
 
　名古屋グランパスから加入した永井は、前田大、高崎、それぞれと組んだ時の“生かし方と生かされ方”について、次のように語っていた。
 
「１本目では僕がボールをもらって前にワンタッチで大然につないだシーンがありましたが、２トップでは役割的にそうしていくことになると思いました。高崎選手とやる時は、どちらかというと僕が裏に走り、スペースを突いていく感じです。練習でやっていたことが、こうして試合をすることで掴めました。どちらのいいところも生かして、自分もそういう特長を分かってもらえたらと思います」
 
　それぞれの特色を組み合わせて、どのような松本の2018シーズンのカラー＝ケミストリーを生むのか――彼自身も期待をしていた。
 
　また、昨季水戸ホーリーホックで13ゴールを決めてブレイクした20歳の前田大も「１本目は守備からしっかりハマっていた。あとは勝ち切るところが課題」と、ゴールへの渇望を口にしていた。
 
　２トップにすることで、前田直輝らが加わり構成力の高まった中盤のアイデアもフル活用できるなど、チームとしてもメリットが多々ある。逆にそれぞれが個性を打ち消し合わないようにすることが課題になりそうで、さらに昨季の１トップ２シャドーとの併用ができれば、より破壊力も増しそうだ。
 
取材・文：塚越 始