――セルビアでは指導者が選手を大人扱いするわけですね。
 
　そうです。それからもうひとつ、集中力の高さも強く印象に残りました。
 
　一つひとつのメニューをやる時、日本では時に談笑しながらやる光景も見られますが、向こうは私語ゼロ。ものすごい集中力で目の前のメニューに取り組みます。
 
　最初のころ、僕はこの研ぎ澄まされた集中力は「VNでがんばれば、西側に行ける」というモチベーションから来るものだと思っていました。でも、違いました。
 
　セルビアではスケジュールと練習内容にメリハリがあるのです。一日の練習時間は１時間半、適度な人数でやることもあって、毎日１時間半ですべてが身につくシステムになっています。
 
　スケジュールはトップチームと同じで、シーズン終了後の６月は丸々１カ月オフ、前後期の間の12月も完全にオフになります。
 
――サッカー漬けではないので、そのぶん練習への集中力が増すということですね。
 
　そう、自然と集中してしまう仕組みになっています。ですから全体練習の前後に個人練習する選手もいませんよ。
 
――日本では居残りが当たり前ですが。
 
　それがないのです。日本では早朝練習をして、さらに放課後の練習も長々とやるチームが少なくない。都市部では狭いグラウンドに大勢の選手が集まるので、練習中の待ち時間も多く、集中も削がれてしまう。これは大きな違いですね。
 
――日本との違いは他にもありますか。
 
　日本の育成年代を見て、外国人指導者はよく「蹴る力が足りない」と指摘します。これには人工芝が多いからだという声もありますが、単純に蹴る回数が違うと僕は思います。
 
　セルビアでは日本より早い年齢から、どんどんボールを蹴らせていました。日本は豊かでひとりひとつボールがあるので、どうしてもひとりでボールを操ることになる。こうなるとあまり実戦的ではない、小手先のテクニックばかり身についてしまう。
 
　セルビアは貧しいこともあってボールが少ないので、幼いころからとにかく蹴ります。たくさん蹴ると、止める練習にもなる。これも実戦的だと思いました。