今季から同僚になるワシントンやＧ・シャビエルとは現地でも連絡を取り合い、今回の来日では同便で移動してきたため、コミュニケーションはすでに深めている。「彼らとももっと仲良くなって、今年がグランパスにとって良い１年になるように一緒にやっていきたい」とジョーが言えば、Ｇ・シャビエルも「彼の加入は自分にとっても嬉しいこと。彼の挑戦が成功することを願っている」と早くも最強コンビ結成の期待が高まってきた。
 
　持ち味を問われると「昨季は足でのゴールが多かったけど、背が高いから頭でも。ゴールはゴールだからね」と根っからのゴールハンターらしい発言が飛び出した。「ここでの良いプレーがワールドカップにつながるといいね」とロシア・ワールドカップへの出場も諦めていない。
 
　今後は明日のメディカルチェックを経て始動日からチームに合流し、14日の新体制発表会にも参加。風間八宏監督がジョーに何を求め、どんな指導を展開するかは実に興味深いものである。そして「自分はコンディションが重要なんだ。昨季の結果もそのおかげ」と語る彼が、ここからどのような調整とチームへの順応を見せるかにも注目だ。
 
取材・文●今井雄一朗（フリーライター）