もっとも、ウズベキスタン代表にPK戦で敗れるという結末については、神谷自身が１得点・１アシストの活躍を残したとはいえ、本人の納得感は皆無。笑顔を漏らす選手もいるなかで、ひとり黙然と敗北の味を噛み締めるように表彰式を過ごし、表彰式と記念撮影が終わればスッと銀メダルを外した。
 
「１得点・１アシストでは足りなかったということ。もう１得点、もう１アシストをできる選手にならないといけない。正直、アピールとかは余り考えてなくて、どうしても優勝したかった。これがメッシだったりクリスティアーノ・ロナウドだったりしたら、こういう状況でもう１点が取れていると思う。そこにいかないといけないと思っているし、ここからどれだけもっと運動量を増やして、前に攻撃参加できたり、押し込まれた時の守備の戻りだったりをできるか。今までのことをベースにしながら、もっと走っていかないといけない。より結果を求めて『自分がエースだぞ』というのを見せないとダメだなと思った」
 
　東京五輪に向けて「自分が中心になってやっていきたい」という熱い野心を抱く10番にして、キャプテン。絶大な存在感を示した今大会は、苦しかったシーズンの締めくくりであると同時に、来季から始まる逆襲へのファーストステップとなる。
 
取材・文●川端暁彦(フリーライター)