スカウティングと育成の最適解はない。
 
　それが現実なのだろう。とりわけ、14～16歳の選手の能力を推し量り、正しく育てることは至難の業である。
 
　今や世界的な選手になったフランス代表FWのアントワーヌ・グリエーズマンだが、13歳まで、母国フランスでは歯牙にもかけられない存在だった。
 
「背が低いし、華奢すぎる」
 
　信じられないことだが、国内ではどのクラブからも見向きもされていない。スペインのレアル・ソシエダが拾ってくれなかったら、彼はプロになれなかったかもしれない。グリエーズマンのような偉大な才能でも、埋もれていた可能性があるのだ。
 
　日本でも、育成環境は10年前、20年前より格段に向上したはずだが、黄金世代のような逸材の台頭は見られない。むしろ、育成環境では劣る高体連の方が、相変わらず個性的な人材を輩出している。
 
　直近の代表メンバーでも、高体連出身者の方が多いというのは、考え方によっては深刻である。地域トップクラスの人材を集められるはずのJリーグのジュニアユースやユースが、思った以上の成果を出せていない。
 
　とはいえ前述した通り、スカウティングと育成には正解がないだけに、これは難しい課題である。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、今年３月にはヘスス・スアレス氏との共著『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』（東邦出版）を上梓した。