だが、もちろん誰も満足してはいない。サポーターとしても「なぜ、これがもっと早くできなかったのか？」という思いもあるだろう。
 
　シーズンを通してチームのために厳しい言葉を発してきた鄭大世は、試合後に次のように語った。
 
「初めてエスパルスに来た時からずっと感じていたのが、勝利に対する貪欲さが少し欠けているなという部分です。それをずっと選手に問いかけてきて、今日は勝っている時の時間の使い方もうまくやれたと思います。

　ただ、まだまだ選手自身の意識改革が必要だし、戦う姿勢を学ばなければいけない。選手だけでなくてクラブとして成長していくために、あらゆる部門でそれぞれがストイックに自分と向き合いながら成長していくことが、エスパルスの未来に必要だと思います」
 
　非常に苦しいシーズンを過ごしてきたなかで、最大の収穫と言えるのは、選手、スタッフだけでなくフロントも含めて「自分たちがどう変わらなければいけないのか」を学んだことではないだろうか。
 
　小林伸二監督も、「今日はクラブ関係者全員が来てくれています。メンバー外の選手もフロントの人たちも、サポーターのこういう応援を目の前で見たことがすごく大きくて、来年はこんな状況にならないように、クラブとして良い準備をするようになっていくと思います。チームというのはクラブの中の一部であるというところで、ひとつ大きく成長できればいいなと思っています」と言う。
 
　来シーズンが始動したとき、「喉元過ぎれば……」にならないことをサポーターも強く願っているはずだ。
 
取材・文●前島芳雄（フリーライター）