１ゴール・１アシストの久保の活躍は、まさにハードワークの賜物であった。というのも、ファン・デル・ハーゲ監督は、久保に対してムスクロンの中盤のキーマン、オマール・ゴベアのマークを命じていたからだ。
 
　ここのところ、トップ下でプレーし続けている久保。本人はゴールへの嗅覚に秀でた特性から、MFというよりシャドーストライカーの意識でいるようだが、この日は低い位置に下がってゴベアのマークに奔走し、自陣でビルドアップに絡む自身の姿を、「今は中盤の選手になりつつある」と久保は表現する。
 
「守備の時は、僕が完全に中盤みたいな感じになってましたね。前にも出れなくて。あそこで慣れないハードワークをしたかなと思います。でも、そこを慣れていけばプレーの幅が広がるとも思ってます」
 
　攻守に奔走し続けた結果、久保のユニホームだけ泥で真っ黒になっていた。しかし、本人は、「泥だらけになって点が取れるなら良いです。毎試合、泥だらけになります」と笑った。
 
　それにしても、後半の久保は、中盤にも下がらず、前線に残っているように思えたのだが、何か戦術的な意図があったのだろうか。本人にぶつけてみた。
 
「３点目が入ってから疲れていたので、もう良いかなと。良くないですけれど（笑）」
 
　この夜の久保はよく笑っていた。やり切ったという充実感が、こちらにも伝わってくる。今シーズン序盤のスランプから、“復活”を果たしたというところか。
 
「まだまだゴールが５つと少ないですけれどね。１試合で２点とか稼ぎたいですね。頑張ります」
 
“完全復活”という言葉はもう少しとっておくことにしよう。

取材・文●中田徹