周りの選手がどこまでやれるか――。その意味でも、帝京三とのリターンマッチになった県予選決勝の内容はポジティブだった。加藤はゴールに対して誰よりもどん欲なストライカーだが、あえてシンプルなプレーに徹して周りを使い、時にはオトリになる動きを意識。シンプルにはたいて隙ができるようならドリブルをチョイスするなど、プレーの幅が明らかに広がっていた。

「去年までの加藤はひとりで全部やろうとしていたけれど、今年は変わってくれた」と安部一雄監督がその成長に目を細めたように、キャプテンマークを巻いてプレーする中で周りとの調和を意識するようになった成果が、この決勝でも出ていたと言える。負傷から戻って来たもうひとりの好FW宮崎の存在も効いて、“加藤以外”から生まれた４得点は全国に向けた好材料だ。
 
「ずっとうまくうまくいって選手権に来たチームより、挫折を知っている俺たちのほうが絶対に強い。いまは全員がまとまっている」（加藤）
 
　力強く語る言葉に込められたニュアンスは、単なる一ストライカーだった去年までとは明らかに違う。チームを背負って戦うキャプテンのそれだ。全国最強クラスの２トップを最前線に配してのストロングスタイルは、冬が迫るこの季節に至って完成を迎えつつある。選手権のダークホースとしてこのチームが上がってきても、まるで違和感はあるまい。
 
取材・文　川端暁彦（フリーライター）