「日本代表は、ポゼッションに囚われすぎている」
 
　ハリルホジッチ監督は苦言を呈する。確かにブラジルW杯では、ポゼッションへの執着が強すぎ、敗れ去った。しかし、ハリルジャパンも極端な方向に振れすぎている。１対１の強さに関しても、まともにぶつかり続けては分が悪いのは当然だろう。
 
　ボスニア・ヘルツェゴビナ出身でありながら、フランスの国籍を有するハリルホジッチ監督は、サッカー人生の多くを過ごしたこの国のリーグ戦をひとつの基本にしている。アフリカ系選手が多いリーグは、フィジカルのぶつかり合いの部分が目立つ。
 
　それと比べたら、Jリーグのコンタクトが非力に映って当然だろう。ただ、素早さや足下の技術の高さ、そして連係など、日本人には日本人の長所があるはずで、それを束ねるのが代表監督の仕事である。
 
「結果を求めるなら、今回は選ばない面子だった。メンタルの脆さで恥をさらした」
 
　３失点で引き分けた10月10日のハイチ戦後、ハリルホジッチ監督はそう言って憤慨した。正論ではあるだろう。しかし、彼はリーダーとして、適切な選手を選び、適切な戦術を選べていただろうか……。
 
　W杯本大会まで、遺された時間は１年もない。
 
文：小宮 良之
 
【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『おれは最後に笑う』（東邦出版）など多数の書籍を出版しており、今年３月にはヘスス・スアレス氏との共著『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』（東邦出版）を上梓した。