モデストの穴を埋めるため、ケルンはマインツからコロンビア代表FWジョン・コルドバを補強したが、そもそもコルドバはマインツでも、そこまでゴールを量産していたわけではない。
 
　驚異的なフィジカル能力を活かしたキープ力とボールを前に運ぶ推進力は素晴らしいが、51試合で10得点という数字は、レギュラーFWとしては物足りない。
 
　元同僚のダニー・ラッツァも、コルドバのチームへの貢献を認めながらも、「『僕らのストライカーだ！』と言えるかというと、それほどのゴールを決めたわけではない」と、『ビルト』紙に語っている。それどころか、新天地でのプレーにまだ馴染んではおらず、持ち味のキープ力や突破力も影を潜めている。
 
　そこでクラブは、大迫に期待を寄せているが、こちらもそれに応えられるだけのプレーがまだできていない。シュツットガルト戦でも、前半に２つの好機を得たが、最初のチャンスでは枠を捉え切れず、２つ目は相手GKのセーブに阻まれた。
 
　チーム状況が良くないと、自分が決めなければ、という思いが強くなり、力が入りすぎてしまうことがよくある。また、シュートチャンス自体が少ないという事情もある。
 
　大迫がせっかくボールをキープして展開しても、そこからバックパスで、また組み立てからやり直し、というシーンを目にすることも少なくない。チーム事情で、ボランチでのプレーを余儀なくされることもある。
 
　１試合勝てば、状況もチーム内外の空気も変わってくるだろう。そうすれば、様々なことが好転し、チャンスの数も増えるだろうし、これまで決まらなかったシュートが決まるようになったりもするはずだ。
 
　だが、今の大迫に、その時を待つことは許されない。主軸のひとりとして、チームを“解放”するためのゴールを決めることが求められているのだから。
 
　どんな状況でも、大迫はチームのために走り、身体を張り、戦い続ける。だから、チームメイトからも、監督からも、高い信頼を得ている。
 
　では、今のケルンに一番必要なプレーとはなんだろうか。それは、困難な状況を打破し、相手のイメージを凌駕し、時に意外性のあるプレーで違いを生み出し、ゴールへの道を作り出すことだ。
 
「ポジティブに、ポジティブに。こういう時こそ。また、チャンスが来たら、しっかりと決めるようにするだけです」
 
　シュツットガルト戦後に紡ぎ出した言葉。大迫のゴールがクラブを救ってくれることを、ケルンのファンたちは待ち望んでいる。
 
文：中野 吉之伴
 
【著者プロフィール】
なかの・きちのすけ／1977年７月27日秋田生まれ。武蔵大学人文学部欧米文化学科卒業後、育成層指導のエキスパートになるためにドイツへ。地域に密着したアマチュアチームで様々なレベルのU-12からU-19チームで監督を歴任。2009年７月にドイツ・サッカー協会公認Ａ級ライセンス獲得（UEFA−Aレベル）。SCフライブルクU-15チームで研修を積み、2016-17シーズンからドイツU-15・４部リーグ所属FCアウゲンで監督を務める。「ドイツ流タテの突破力」（池田書店）監修、「世界王者ドイツ年代別トレーニングの教科書」（カンゼン）執筆。最近は日本で「グラスルーツ指導者育成」「保護者や子供のサッカーとの向き合い方」「地域での相互ネットワーク構築」をテーマに、実際に現地に足を運んで様々な活動をしている。