すでに夏の移籍市場は閉まっており、獲得となれば冬のタイミングとなる。
 
　ただ、英国のワークパーミット（労働許可証）の取得はますます難しくなっており、日本代表での出場数（２年間で75％以上）や高額移籍金（1000万ポンド＝約13億円）など満たすべき条件は複数に及ぶ。仮にリーズが井手口を獲得しても、代表キャリアが浅く、移籍金も１億円程度のため、保有権を持つだけでリーグ登録できない可能性がある。

　しかしながら過去には数多の“特例”があり、とりわけ将来性を買われている、あるいはクラブ側が熱心にそのステータスを保証して説得に当たれば、選手登録が受諾されるケースが少なくない。
 
　それでも認められなければ、イングランド・クラブの多くのヤングスターがそうしているように、フランスやオランダ、ベルギーなどのクラブヘ武者修行に出されるか、時が来るまでレンタル契約でガンバに戻されプレーするか、その二択になる。
 
　今シーズンのリーズは、FLCで２位と好スタート。６節を終え、４勝２分けと負け知らずだ。
 
　キプロスのAPOELニコシアを強豪に仕立て上げたデンマーク人、トーマス・クリスティアンセンを新指揮官に招聘し、大々的な刷新を敢行した。ふたりの買い取り選手を含め、16人のニューカマーを獲得している。
 
　井手口が加入すれば、セントラルMFが主戦場になるだろう。実はチームの中でもっとも選手層の厚いポジションで、今夏も元オランダ代表のフルノン・アニタ、ポーランド代表のマテウス・クリヒを獲得し、生え抜きで若手有望株のケビン・フィリップス、アイルランド代表のユーナン・オケインと駒が揃っている。このあたりはやや気になるポイントだ。
 
　はたして、浪速の至宝の英国行きは決まるのか。オータSDがまたポロリとこぼすか。当地発の続報を待ちたい。