加えて、今季は１月から４月にかけて静岡などで行なわれる育成リーグの「ジャパンユーススーパーリーグ」にも参戦。前橋育英や富山一などと対戦したことで、「これまでは春までの試合数が少なく、選手の見極めができずにチーム作りが７月までかかっていた。でも、今年は早いうちから試合を重ねることができたので、チーム強化のスパンが早くなった」（富居監督）。
強豪と試合を重ねた経験は、選手の自信にもつながっており、西村は「遠征で道外のチームでやる機会が多いし、今年はやれる力がある選手ばかりなので、相手が静岡学園でもビビらなかった」と胸を張る。
「一昨年にベスト16で負けていたので、『自分たちでチームの歴史を変えよう』と話してきた。大きな一歩を踏み出せて嬉しい」。そう喜びを口にした中里ら選手に気の緩みは見られない。準々決勝でも攻撃的なスタイルを誇示し、さらなる高みへ近づく予感が漂う。
取材・文：森田将義（フリーライター）
Facebookでコメント
-
王国の誇りを胸に
4月10日発売 サッカー王国復活へ
清水エスパルス
３年ぶりのJ1で異彩を放つ
オレンジ戦士たちの真髄
-
特別企画
5月1日発売 プレミアリーグ
スター★100人物語
絆、ルーツ、感動秘話など
百人百通りのドラマがここに！ -
完全保存版
1月17日発売 第103回全国高校サッカー選手権
決戦速報号
前橋育英が７年ぶりの戴冠
全47試合＆活躍選手を詳報！
定価：800円（税込）
定価：880円（税込）
定価：1100円（税込）
