フローニンゲンOBで、日本でのプレー＆監督経験も持つペーター・ハウストラは、『RTVフローニンゲン』の取材に対し、こう答えている。
 
「堂安はテクニックがあってクレバーな、典型的な（170センチの小柄な）日本人選手。左足に秀でており、得点能力がある。そして、ドリブルが一番の長所だ。簡単に当たり負けすることはない。私なら彼の後ろに守備のブロックを置いて、中盤の真ん中で使う。彼が活きるのは狭いスペースだ。サイドではない」
 
　ハウストラが心配するのは語学面。ハンス・ナイラント社長から「堂安は英語をしゃべれない。すぐにオランダ語のレッスンを受けてもらう」と聞いているようだ。
 
「チームに馴染めれば堂安は活躍するだろう。多くの日本人は規律正しいし、ハードワークをする。彼らは人の話をしっかり聞くからね」
 
　そんな堂安にとって、今夏からロン・ヤンスがテクニカル・マネージャーとしてクラブのフロントに入ったのは心強い。外国人選手とのコミュニケーション能力に長けるヤンスは、現役時代にはマツダ（現・サンフレッチェ広島）のFWとして日本リーグでプレーした経験を持つ。
 
　ヤンスは昨季までズウォーレの監督を務めていたが、そこでユースチームやリザーブチームの一員としてプレーした日本人選手は「ヤンス監督はとても人格者。彼が怒ったところを見たことがない。食事の時も選手とまめにコミュニケーションを取っていた。僕にも時折、片言の日本語で話しかけてくれました」と話していた。
 
　フローニンゲンにとって、目下最大のライバルはヘーレンフェーンだ。2005年辺りから、ヘーレンフェーンとフローニンゲンの戦いは「オランダ北部ダービー」として、特別な意味を持つようになってきた。両者はいきなり新シーズンの開幕戦でぶつかる。
 
　はたして、堂安律と小林祐希が中盤でぶつかり合うシーンは訪れるのか。いまから注目したい。

文：中田徹（フリーライター）